自由基又稱為活性氧，目前醫學界公認為是造成人體老化與細胞致癌的重大因素。當它超過人體能負荷的量時，細胞膜被破壞，細胞核的DNA被弄亂，酵素系統失靈，因此慢性病、癌症、各種生理障礙皆因之產生，從人體外觀就能觀察到，例如黑斑、老人斑、皮膚乾燥、皺紋、老化鬆弛，都是自由基的傷害所致。
要減緩這種自由基的傷害，就要增加人體自由基清除能力，又稱抗氧化力，當今醫學界認為抗氧化力超過20,000單位之產品、食物，即具有防癌或治癌之效果。